古代中国の思想では人生を四季にたとえ、五行説による色がそれぞれ与えられていました。
すなわち、「玄冬」「青春」「朱夏」「白秋」です。人生は冬から始まります。

「玄冬」 ＝生まれてから幼少期は未来の見えない暗闇のなかにある。そんな幼少期に相当する季節は「冬」であり、それを表す色は原初の混沌の色、すなわち「玄」です。

「青春」 ＝大地に埋もれていた種子が芽を出し、山野が青々と茂る春を迎えます。これが「青春」です。 この青春の時期を過ごす人を青年といいます。

「朱夏」 ＝青年が中年になると夏という人生の盛りを迎えます。燃える太陽のイメージからか色は「朱」が与えられています。

「白秋」 ＝中年期を過ぎると人生は秋、色は「白」が与えられ、高齢期は「白秋」とされるのです。

古代中国には四季と方角と色と動物と人生とを対応させ合う、実に壮大な宇宙観があり その宇宙観のフレームのなかに玄冬、青春、朱夏、白秋という人生観、すなわちライフサイクルがあったのです。

現在の「人生80年」をこのライフサイクルに当てはめてみると、ちょうど四季がそれぞれ20年ずつとなります。
誕生から20歳までが「玄冬」、20歳から40歳までが「青春」、40歳から60歳までが「朱夏」、そして60歳を過ぎると「白秋」に入る。
とくに高齢期を「白秋」、つまり実りの秋としたことは重要です。そこには人生の実りの秋、人生の収穫期であるという考え方があります。

人生80年時代を迎え、超高齢化社会の現代日本は、人類の目標とでもいうべき「豊かな老後」の実現を目指す先進国になることができるはずです。その一員として、実りある人生を考えていきたいのです。